Une journée au Piton de la Fournaise depuis Manapany
« Est-ce qu’on peut faire le volcan depuis Manapany ? » C’est l’une des questions qu’on me pose le plus souvent, et la réponse est oui, sans réserve : 1h45 de route jusqu’au parking du Pas de Bellecombe. On part tôt, on est là-haut quand tout est encore dégagé, et on rentre dormir chez soi le soir. C’est une des plus belles journées de l’île: on passe du niveau de la mer à plus de 2 300 mètres, et là-haut, ce n’est plus le même monde.
L’essentiel en un coup d’œil
- Le trajet : 1h45 de Manapany au parking du Pas de Bellecombe. Partir tôt pour maximiser les chances de temps dégagé sur place.
- Sur la route : le belvédère du Nez de Bœuf, le cratère Commerson et la Plaine des Sables.
- En haut : descente dans l’Enclos par l’escalier du rempart, le Formica Leo, et pour les marcheurs monter jusqu’au cratère Dolomieu — comptez 5 heures aller-retour.
- L’alternative : ne pas descendre, et longer la caldeira vers le Piton de Bert. Beaucoup moins de monde.
- Au retour : la Cité du Volcan, à Bourg-Murat.
- À emporter : un pique-nique, de quoi se couvrir, un k-way, de bonnes chaussures de marche. Et de l’eau.
D’abord : vérifier la météo et que l’Enclos est bien ouvert
La météo: s’il y a bien une visite qui dépend de la météo, c’est celle-là. A cet altitude, les nuages remontent des pentes en cours de matinée. À sept heures, le ciel est souvent d’une netteté parfaite ; à onze heures, il n’est pas rare qu’on ne voie plus rien — et vous aurez fait 1h45 de route pour regarder du brouillard. C’est donc la météo qui dictera le meilleur jour à consacrer au volcan lors de votre séjour.
L’enclos (la caldeira en forme de fer à cheval qui entoure le piton de la fournaise): l’accès à la partie haute de l’enclos dépend d’un dispositif d’alerte préfectoral qui peut basculer en quelques heures, comme récemment quand le volcan est entré en éruption deux fois en 2026 : le 18 janvier sur le flanc nord, pour une trentaine d’heures ; puis du 13 février au 12 avril, pendant 58 jours.
Au 3 septembre 2026, l’Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise place le volcan en phase de vigilance, sans éruption en cours. L’enclos est partiellement rouvert depuis le 7 mai 2026 : l’arrêté préfectoral n°2026-627 autorise deux itinéraires seulement dans la partie haute — Pas de Bellecombe – Formica Léo – sentier Rivals – cratère Caubet, et Pas de Bellecombe – Formica Léo – site d’observation du cratère Dolomieu (accès par le nord). Le sentier Kapor reste interdit : une partie est recouverte par la coulée de 2026.
La veille du départ, deux liens à consulter : le bulletin quotidien de l’Observatoire et les communiqués de la préfecture .
Sur la route: Belvédère du Nez de Boeuf, Cratère Commerson, Plaine des Sables
Dans l’ordre où ils se présentent :
- Le belvédère du Nez de Bœuf — à environ 2 040 mètres, sur la route forestière du volcan. Vous pouvez vous garer sur un petit parking. Du parking, 90 m de marche et vous arrivez à un belvédère. La vue plonge sur la rivière des Remparts et on la suit du regard jusqu’à l’océan. Des panneaux vous expliquent la formation de cette immense ravine.
- Le cratère Commerson — le plus grand cratère d’explosion de l’île, vers 2 310 mètres, environ 200 mètres de large pour plus de 200 de profondeur. Ce n’est pas un cratère éruptif : c’est un maar, formé il y a près de 2 000 ans quand le magma a rencontré une nappe d’eau souterraine et fait sauter le toit rocheux (source : Cité du Volcan). Parking au bord de la route, cinq minutes de marche. Je conseille de s’y arrêter plutôt au retour, afin d’arriver à votre destination finale alors que la météo est encore favorable.
- La Plaine des Sables — un plateau minéral à plus de 2 000 mètres, rouge, noir et ocre, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. On a vraiment l’impression d’avoir changé de planète : plus un arbre, plus un brin d’herbe. Un conseil : arrêtez-vous au Pas des Sables (au petit parking sur la gauche avant d’entamer la descente), et découvrez à pied la magnifique vue sur la Plaine des Sables et son paysage lunaire qui s’offre à vous ! Ensuite, la route descend en lacets jusqu’à la plaine. Attention: ceci marque la fin du bitume, la route traversant la Plaine des Sables et menant au Pas de Bellecombe est non goudronnée (c’est plutôt une piste), mais praticable par n’importe quelle voiture. Roulez doucement cependant (c’est limité à 40 km/h, mais vous roulerez sans doute encore plus lentement au vu des trous et bosses sur la piste). Comptez vingt minutes environ pour rejoindre le parking du Pas de Bellecombe une fois sur la piste.
Le Pas de Bellecombe et la descente dans l’Enclos
Le Pas de Bellecombe est un balcon posé à 2 311 mètres, sur le rempart qui domine l’Enclos Fouqué. Grand parking, toilettes. Le premier regard par-dessus la rambarde suffit à faire le voyage : en dessous, une plaine de lave noire de plusieurs kilomètres, et au milieu, un petit cône parfait.
Pour descendre, on prend l’escalier taillé dans le rempart , après environ 10 minutes de marche depuis le parking: environ 580 marches, une centaine de mètres de dénivelé. Comptez 30-35 minutes aller-retour.
En bas, le Formica Leo : un petit cône volcanique situé à 2 210 mètres, formé lors de l’éruption de 1753. Il se repère facilement, avec ses couleurs variant du orange au marron.
Un mot du balisage, parce que c’est un point de sécurité : ce sont des points et traits de peinture blanche posés directement sur le basalte, à intervalles très réguliers, par l’ONF. Ici, pas de sentier creusé, pas de bornes : on suit des taches blanches sur du noir. Dans le brouillard, qui arrive vite et souvent, c’est votre seul repère fiable pour ne pas se perdre.
Le Dolomieu (5 h aller-retour)
La montée au Dolomieu est la grande randonnée du volcan : comptez environ 5 heures aller-retour, une douzaine de kilomètres, entre 550 et 600 mètres de dénivelé, sur de la roche nue, sans ombre et sans eau. Ce n’est pas techniquement difficile, mais c’est long et très minéral. A faire impérativement avec de bonnes chaussures de marche, les scories sont très abrasives et ne feraient qu’une bouchée de semelles de baskets.
Une précision qui évite une déception : on ne fait plus le tour du cratère. Depuis l’effondrement du fond du Dolomieu en avril 2007, on accède à un site d’observation sur le rebord nord, pas à un circuit sommital. Ce qu’on voit de là reste saisissant : un gouffre de plusieurs centaines de mètres, formé en une nuit.
le Piton de Bert (moins de monde)
L’alternative que je trouve sous-estimée : ne pas descendre du tout, et aller au Piton de Bert. Le sentier part du parking de Foc-Foc, après la Plaine des Sables (et avant le parking du Pas de Bellecombe): environ 13 km aller-retour, 3h30, seulement 140 mètres de dénivelé. Il longe le rempart de l’Enclos et suit le GR R2, avec de belles vues sur le Dolomieu. C’est plus roulant, c’est beau, et il y a beaucoup moins de monde. Une autre approche du volcan.
La redescente: La Cité du Volcan, à Bourg-Murat
Un arrêt sur le chemin du retour, à Bourg-Murat, sur la RN3 : la Cité du Volcan, musée géré par la Réunion des Musées Régionaux — six mille mètres carrés d’expositions immersives, projections, réalité augmentée, cinéma 4D. Pour tout savoir sur les volcans et la formation de l’île de la Réunion. Une visite à la fois instructive et ludique pour petits et grands. Comptez environ deux heures de visite.
Je la conseille après la montée au volcan, pas avant : quand on a vu l’Enclos de ses propres yeux le matin, ce n’est plus une visite de musée, c’est la relecture de sa propre journée.
Ouvert tous les jours, le lundi seulement l’après-midi (13h-17h), du mardi au dimanche à partir de 9h30. sa fiche Google
Mes conseils avant de partir
- Prévoir un pique-nique. et de l’eau. Il n’y a pas de restaurant au Pas de Bellecombe : juste un tout petit snack à sandwichs, où l’attente peut être est longue.
- De quoi se couvrir, et un k-way. On est à plus de 2 000 mètres : il peut faire frais au petit matin, et la météo change très vite. Il peut faire 28 °C à Manapany quand vous partez et 8 °C au Pas de Bellecombe à l’arrivée.
- De bonnes chaussures de marche. Le sol est volcanique et abrasif : il mange les semelles et il ne pardonne pas les chutes. Pas de baskets de ville, pas de tongs.
- Ne jamais quitter le balisage blanc, même de quelques mètres, même s’il fait beau : le brouillard arrive en quelques minutes et le sol est creux par endroits.
- Crème solaire et lunettes. À cette altitude, sur de la roche noire, le rayonnement est violent — on prend des coups de soleil sans le sentir.
- Le réseau mobile est partiel là-haut. Prévenez quelqu’un de votre itinéraire si possible. Le secours en montagne, c’est le +262 262 930 930.
Le volcan à 1h45, et la mer pour rentrer
Partir avant le jour vers le Piton de la Fournaise et rentrer le soir se poser au calme : c’est tout l’intérêt d’être basé dans le Sud. À Ti Oasis, ma location saisonnière de charme avec piscine pour couples, à Manapany-les-Bains, on prépare la journée volcan la veille — météo, état des accès, heure de départ — et on se détend au retour sous un kiosque au bord de la piscine.
Questions fréquentes
Peut-on faire le Piton de la Fournaise dans la journée depuis Manapany ?
Oui, très bien. Comptez 1h45 de route jusqu’au parking du Pas de Bellecombe. En partant tôt (à l’aube par exemple), on peut faire une journée complète avec descente dans l’Enclos et marche, et au retour, arrêt au Commerson et visite de la Cité du Volcan. Et rentrer dormir dans le Sud.
Peut-on monter au cratère Dolomieu ?
Oui, au site d’observation aménagé sur le rebord nord du cratère : c’est l’un des deux itinéraires autorisés par l’arrêté préfectoral n°2026-627 du 7 mai 2026. Comptez environ 5 heures aller-retour depuis le Pas de Bellecombe. En revanche, le tour des cratères n’est plus possible depuis l’effondrement de 2007, et le sentier Kapor reste interdit : il est en partie recouvert par la coulée de 2026.
Y a-t-il un restaurant au Pas de Bellecombe ?
Non. Il y a un tout petit snack à sandwichs, où l’attente est souvent longue. Le mieux, de loin, est d’emporter son pique-nique — et de le manger au site d’observation du cratère Dolomieu ou bien au bord de la caldeira.
Comment s’habiller pour le volcan ?
Les températures sont nettement plus fraîches que sur le littoral (en tout cas le matin) et la météo peut changer très vite. Prévoyez de quoi vous couvrir, un k-way, de bonnes chaussures de marche pour un sol volcanique abrasif, de la crème solaire, une casquette ou un chapeau et des lunettes.
Faut-il un 4×4 pour la Plaine des Sables ?
Non. La traversée de la Plaine des Sables se fait sur une piste non goudronnée, mais elle est praticable avec n’importe quelle voiture. Mais c’est plus facile avec un 4×4 bien sûr.
Que faire si l’enclos est fermé ?
La journée reste très belle sans descendre : le Pas de Bellecombe offre déjà une vue plongeante sur toute la caldeira, avec en point de mire le cratère Dolomieu. Et la Plaine des Sables, le cratère Commerson et le Nez de Bœuf ne dépendent pas de l’ouverture de l’Enclos. Vous pouvez opter également pour la randonnée menant au Piton de Bert, qui longe la caldeira. Et on complète avec la Cité du Volcan à Bourg-Murat. Vérifiez la veille sur le bulletin quotidien de l’Observatoire volcanologique.
