Cap Méchant : la côte de lave du Sud sauvage (et la balade que je recommande)
L’essentiel
- Une côte de lave sauvage et déchiquetée, à 15 km de Manapany, à Basse-Vallée : falaises de basalte noir et houle qui se fracasse contre la roche. Un décor emblématique du Sud sauvage.
- La balade que je recommande : 1h30 aller-retour, depuis le parking, en longeant le plateau jusqu’à un souffleur et des arches naturelles.
- On ne s’y baigne pas : c’est une côte battue par les vagues, faite pour la promenade et la contemplation.
- À ne pas confondre : le site naturel du Cap Méchant (Basse-Vallée) et la chaîne de restauration « Cap Méchant ».
Si vous voulez comprendre d’un seul regard ce qu’on appelle ici le « Sud sauvage », je vous emmène à Cap Méchant. C’est une côte de lave, à un quart d’heure de voiture de la villa, où l’océan Indien vient se briser contre des falaises de basalte noir. Rien de doux, rien d’aménagé pour la baignade : de la puissance brute et un paysage qui marque. Voici comment j’en profite, et la balade que je conseille à mes voyageurs.
Une côte façonnée par la lave
Cap Méchant, c’est un site représentatif du Sud sauvage : une côte déchiquetée, des falaises basaltiques nées d’anciennes coulées de lave, et la houle qui s’y fracasse en gerbes d’écume. Ancien repaire de pirates, l’endroit a gardé quelque chose d’indompté. On y vient pour la force du spectacle : le contraste entre le noir de la roche volcanique, le vert du plateau (herbe “pique-fesses”, filaos et vacoas), le bleu profond de l’océan et le blanc de l’écume.
C’est un lieu de promenade et de contemplation, pas de baignade : la mer est ici bien trop puissante, et comme partout sur cette côte hors des bassins aménagés, on ne se met pas à l’eau. On regarde, on marche, on respire — et c’est déjà beaucoup.
La balade que je recommande (1h30 aller-retour)
C’est une jolie balade, accessible, que je conseille à tous ceux qui séjournent chez moi. Voici l’itinéraire, tel que je le fais :
- Depuis le parking, au niveau du restaurant “Cap Méchant”, partez sur votre droite et longez le plateau couvert d’« herbe pique-fesses », cette végétation rase caractéristique de l’endroit. Vous longez des falaises basaltiques d’une quinzaine de mètres de hauteur. Admirez le promontoire en forme de proue de navire. Par forte houle, malgré la hauteur, les éclaboussures des vagues peuvent atteindre le plateau !
- Arrivé au bout du plateau, allez au bout à gauche. Vous aurez un beau point de vue sur le souffleur situé de l’autre côté de la ravine où l’eau s’engouffre. La plupart des visiteurs s’arrêtent au bout du plateau et font demi-tour. Je vous propose de pousser un peu plus loin.
- Descendez les marches en bois qui mènent vers une anse où les vagues viennent s’engouffrer.
- Tournez à gauche en bas juste après les marches, contournez l’anse au plus près. C’est l’un des meilleurs endroits pour admirer le déchaînement de l’eau. Vous passez ensuite tout près du souffleur.
- Puis suivez le sentier côtier. Vous longez un plateau et arrivez au bord d’une falaise où niche une colonie de noddis bruns, une espèce indigène protégée d’oiseau marin. Comme vous surplombez la falaise, vous pourrez les voir de près. Vous pourrez également sans doute apercevoir des paille-en-queue, oiseau emblématique de la Réunion. Peu de monde s’aventure au-delà de cette falaise, mais je vous propose de pousser encore un peu plus loin.
- Après la falaise où nichent les oiseaux, vous continuez par le sentier qui longe les falaises (qui peut devenir parfois moins visible). Une agréable balade où vous serez sans doute seuls pour admirer les falaises et quelques arches sculptées par l’océan. Après une vingtaine de minutes, vous atteignez une ravine qui marque la fin de la balade. On fait alors demi-tour.
Prévoyez de bonnes chaussures, de l’eau et un coupe-vent : le plateau est exposé, et le vent y est souvent de la partie. Le matin ou en fin d’après-midi, la lumière est la plus belle.
Une autre balade en option
Pour ceux qui veulent compléter la découverte à pied du Cap Méchant, il y a aussi une autre balade, cette fois-ci à gauche du parking en suivant l’indication Puits Français. Une petite descente de marches, et vous arrivez à Puits Français qui offre un point de vue sur le promontoire rocheux.
De là, suivre le sentier qui longe la falaise en laissant la mer sur votre droite. Comptez 45 à 60 minutes aller-retour. Agréable balade, mais le sentier est plus éloigné de la falaise et de l’océan. A combiner avec la balade précédente afin de découvrir les deux côtés de Cap Méchant.
Attention : deux « Cap Méchant » à ne pas confondre
Un point qui peut embrouiller les voyageurs: il y a d’un côté le site naturel du Cap Méchant, celui de cette balade, à Basse-Vallée, à une quinzaine de kilomètres en direction de Saint-Philippe. Et de l’autre, la chaîne de restauration qui porte aussi le nom de “Cap Méchant”, présente sur toute l’île. Avec notamment un restaurant qui se trouve sur place au (vrai) Cap Méchant – une bonne adresse pour déjeuner sur place – et un autre de restauration rapide ou à emporter à Saint-Joseph, tout près de la villa Ti oasis (3 minutes en voiture) — pratique pour un repas rapide, avec la bonne boulangerie-pâtisserie Coco Cannelle à l’intérieur. Attention en réglant son GPS !
Le Sud sauvage le matin, la piscine à débordement au retour
La côte de lave de Cap Méchant, les cascades de Langevin, la plage de Ti Sable : tout le Sud sauvage est à portée depuis Ti Oasis, ma location saisonnière de charme avec piscine pour couples, à Manapany. En réservant en direct avec moi, Jean-Marc, on prépare votre séjour ensemble et vous réservez directement sur mon site.
À combiner avec le reste du Sud sauvage
Cap Méchant se marie bien avec une journée dans le secteur. En repartant vers l’est, on peut poursuivre vers Le Baril (jardin des parfums et des épices, forêt de Mare Longue) , puis vers la Pointe de la Table (lave cordée de 1776, belle balade le long du littoral), le Tremblet et sa petite plage, enfin vers le Grand Brûlé et ses coulées de lave. Et sur le chemin du retour, difficile de ne pas s’arrêter à Langevin et ses cascades (qui mérite cependant une journée entière), ou de terminer par un coucher de soleil à Ti Sable.
Questions fréquentes sur Cap Méchant
Peut-on se baigner à Cap Méchant ?
Non. Cap Méchant est une côte de lave battue par la houle, où les vagues se fracassent contre les falaises basaltiques. C’est un site de promenade et de contemplation ; la baignade y est dangereuse et n’a pas lieu d’être. Pour nager, direction le bassin de Manapany ou le lagon de Saint-Pierre.
Combien de temps dure la balade de Cap Méchant ?
Comptez environ 1h30 aller-retour depuis le parking pour la balade en entier: on longe le plateau, on descend vers une anse, puis on suit le sentier côtier jusqu’à une ravine en passant près d’un souffleur et d’arches naturelles et on revient par le même chemin. C’est une balade accessible, mais exposée au vent : prévoyez de bonnes chaussures et de l’eau. Comme c’est un aller-retour, vous pouvez évidemment faire demi-tour quand vous voulez.
Cap Méchant est-il loin de Manapany ?
Le site naturel de Cap Méchant, à Basse-Vallée, est à une quinzaine de kilomètres de Manapany, en direction de Saint-Philippe. Comptez une demi-heure environ de route depuis Manapany.
