Que faire à Manapany-les-Bains et dans le sud sauvage de La Réunion
Actualité — La saison d’observation des baleines à bosse est officiellement ouverte dans les eaux réunionnaises depuis le 1er juillet 2026 : chaque année, de juillet à fin septembre, elles remontent de l’Antarctique pour mettre bas au large de l’île, y compris devant le sud sauvage (Globice, association d’étude et de conservation des cétacés de La Réunion, juillet 2026).
Quand mes voyageurs arrivent chez moi, à Manapany, la première question est presque toujours la même : « Bon, on fait quoi ? » Et ma réponse tient en une phrase : vous êtes posés au cœur du sud sauvage de La Réunion, la partie la plus nature de l’île, et le plus beau est à portée de main. Voici, en habitant, ce que je conseille vraiment — du bassin en bas de la rue jusqu’aux cascades et aux coulées de lave, sans jamais rouler bien loin.
L’essentiel en un coup d’œil
- Où est-on ? À Manapany-les-Bains, un quartier tranquille de la commune de Saint-Joseph, sur la côte sud de La Réunion — en plein sud sauvage.
- À pied depuis Ti Oasis : le bassin de Manapany (baignade en mer abritée), le four à chaux et son gecko endémique, la plage de Ti Sable au coucher du soleil.
- À moins de 20 minutes en voiture : les cascades de Langevin, la plage de Grande Anse, Cap Méchant, et Saint-Pierre, la capitale du Sud.
- Un peu plus loin (30 à 45 minutes en voiture): Cap Jaune, la Plaine des Grègues (capitale du curcuma), Grand Coude, la Pointe de la Table, les coulées de lave du Grand Brûlé.
- Pour qui ? Idéal pour un séjour en couple, entre baignade, cascades et balades.
Commencer par le plus simple : le bassin de Manapany, en bas de la rue
Avant même de prendre la voiture, il y a le bassin de Manapany, à environ 8 minutes à pied de la maison. C’est un bassin naturel bordé de rochers, d’environ 45 mètres de long, où l’on nage dans une eau de mer abritée de la houle. Sa particularité : il mélange eau de mer et eau douce, et là où les vagues passent par-dessus les rochers, l’eau se met à « pétiller » comme un jacuzzi naturel. On y croise des poissons tropicaux — idoles des Maures, poissons-chirurgiens, demoiselles.
Il y a des douches et des toilettes sur place, et on entre par des gradins : ce n’est pas une plage. Le meilleur moment, c’est le matin tôt, avant 9 heures, quand on a le bassin presque pour soi. J’explique tout dans mon carnet : se baigner au bassin de Manapany.
Le petit secret d’à côté : le four à chaux et le gecko de Manapany
À une dizaine de minutes à pied, au bout de l’allée du four à chaux, près de l’office de tourisme, se cache un ancien four à chaux qui servait autrefois à blanchir le sucre de canne. Le point de vue sur l’océan et la côte de roches volcaniques vaut le détour. Sur place, un petit parcours avec des panneaux est consacré au gecko vert de Manapany, un petit lézard endémique qui ne vit nulle part ailleurs au monde que sur cette étroite bande de côte. C’est justement là que vous aurez le plus de chances d’en apercevoir un — un vrai plaisir de patience pour un couple qui aime observer.
La plage de Ti Sable, pour le coucher de soleil
À une vingtaine de minutes à pied (ou 3 minutes en voiture), la plage de Ti Sable est une plage de sable noir encore méconnue, bordée de falaises basaltiques. On ne s’y baigne pas — baignade interdite, pour un vrai motif : risque requin et courants forts — mais c’est un des plus beaux endroits du coin pour la contemplation, surtout en fin de journée. Il existe même une seconde crique plus intime au-delà de la pointe rocheuse. Les détails, l’accès et la deuxième crique : la plage secrète de Ti Sable.
Consacrer une journée entière aux cascades de Langevin
À environ 15 minutes de voiture (8 km), la rivière Langevin mérite à elle seule une journée. On y remonte une vallée pleine de cascades : le Trou Noir et son eau cristalline, la célèbre cascade de Grand Galet, la cascade Jacqueline… Sans oublier, pour les plus curieux, Cap Blanc et ses secrets que je garde pour mes hôtes. Attention : après la 3ᵉ passerelle, la route qui monte vers Grand Galet est étroite et pentue (jusqu’à 22 % !), avec des virages serrés. Je vous donne l’ordre idéal de la journée — celui qui évite la foule et la chaleur — dans rivière Langevin et ses cascades.
Les autres pépites du sud sauvage, dans l’ordre de la distance
Une fois qu’on a pris le rythme, le Sud s’ouvre. Voici, du plus proche au plus loin, ce que je recommande à mes voyageurs.
- Grande Anse (7 km) : l’une des plages préférées des Réunionnais — grande étendue de sable bordée de palmiers, avec un bassin de baignade aménagé (peu d’eau, mais un bon spot de snorkeling) et une belle balade au coucher du soleil sur le piton de Grande Anse.
- Vincendo et Cap Jaune (9 km) : depuis la marine de Vincendo, un sentier côtier mène à une curiosité géologique, une falaise aux tons jaunes et ocres nés de la rencontre de la lave et de la mer. Comptez 1h00 aller-retour.
- La Plaine des Grègues (9 km) : un village perché à 800 m, capitale du curcuma (le « safran péi »). On y visite la Maison du Curcuma.
- Saint-Pierre (13 km) : la capitale du Sud, à 20 minutes. Son lagon, ses temples tamouls, son marché forain du samedi matin, le quartier de Terre Sainte et ses banyans. C’est là qu’on file le soir : que faire à Saint-Pierre.
- Cap Méchant (15 km) : le visage même du sud sauvage — une côte déchiquetée où la houle se fracasse sur les falaises basaltiques. Une belle balade de 1h30 aller-retour longe le plateau et passe devant un souffleur et des arches naturelles.
Où manger sans reprendre la voiture
Le vrai luxe à Manapany, c’est de pouvoir dîner à pied. À deux minutes de la maison, il y a Ma Nappe ; à cinq minutes, La Table d’Elvina et ses caris maison ; à six minutes, la Case A Nona; au pied du bassin, Chez Jo. Je détaille mes adresses, à pied comme en voiture, dans où manger à Manapany et autour. Pensez toujours à vérifier les jours et horaires avant de vous déplacer : ils peuvent changer d’une saison à l’autre.
Tout le sud sauvage à portée de main, et le calme pour dormir
À Ti Oasis, ma location saisonnière de charme avec piscine à débordement pour couples, le bassin et les restaurants de Manapany sont tous accessibles dans un rayon de 10 minutes à pied — et les autres pépites du Sud sauvage sont à moins de 30 minutes en voiture. En réservant en direct avec moi, Jean-Marc, on prépare votre séjour ensemble et vous réservez directement sur mon site.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour découvrir le sud sauvage depuis Manapany ?
Comptez au moins trois à quatre jours pour ne pas courir : une journée entière pour les cascades de Langevin, une pour Grande Anse et Saint-Pierre, une pour Cap Jaune, Cap Méchant et la Pointe de la Table, et du temps sur place pour le bassin de Manapany, Ti Sable et les couchers de soleil. Pour une découverte plus complète, prévoir une journée pour les hauts de St Joseph (Plaine des Grègues, Grand Coude), une journée pour le Grand Brulé et ses coulées et tunnels de lave. On peut facilement rester une semaine complète sans avoir le sentiment d’avoir tout vu.
Peut-on se baigner partout dans le sud ?
Non, et c’est important. On se baigne au bassin de Manapany (protégé par des rochers), dans le lagon de Saint-Pierre (protégé par la barrière de corail) et dans les bassins de rivière à Langevin. En revanche, la baignade en pleine mer est interdite sur les plages exposées comme Ti Sable — risque requin et courants forts. On suit toujours les panneaux et les consignes locales.
Faut-il une voiture pour visiter le sud sauvage ?
C’est plus confortable, oui. Depuis Manapany, à pied, on profite déjà du bassin, du four à chaux et de Ti Sable. Mais pour les cascades, les plages et Saint-Pierre, une voiture facilite beaucoup les choses. Il existe des lignes de bus (arrêt Manapany-les-Bains sur la nationale, à 5 minutes à pied), pratiques pour rejoindre Saint-Pierre ou Saint-Joseph.
