Beaucoup de voyageurs qui logent chez moi veulent « faire le Sud » sans changer d’hébergement tous les deux jours — et ils ont raison. Depuis Manapany, un quartier de Saint-Joseph, on est idéalement placé : les cascades, les plages, les villages perchés et la capitale du Sud sont tous à moins de trois quarts d’heure de route. On garde le même point de chute, on rentre chaque soir se poser au calme, et on rayonne. Voici l’itinéraire d’une semaine que je conseille, construit du plus proche au plus lointain, avec les vraies distances depuis la maison.

L’essentiel en un coup d’œil

• Camp de base : Manapany-les-Bains (Saint-Joseph), à 13 km de Saint-Pierre et 8 km de Langevin.
• Le principe : un même logement toute la semaine, des escapades en étoile, du plus proche au plus loin.
• Les temps forts : le bassin de Manapany, une journée entière à Langevin, Saint-Pierre et son lagon, la côte de Cap Méchant à la Pointe de la Table, les hauts de Grand Coude.
• Le rythme : pensé pour un couple — jamais surchargé, avec du temps pour la baignade et les dîners.
• À prévoir : une voiture de location, indispensable pour relier ces sites.

Jour 1 — Prendre ses marques à Manapany

Le premier jour, on ne bouge pas la voiture. On découvre le bassin de Manapany, à 8 minutes à pied : un bassin naturel bordé de rochers où l’on nage en mer en toute tranquillité, avec ses poissons tropicaux et son coin « jacuzzi naturel » là où les vagues passent par-dessus les rochers. Tout est dans mon article sur la baignade au bassin. Un vendredi matin, allez au marché de Saint-Joseph, à la halle François-Mitterrand : fruits, légumes, épices, confitures. L’après-midi, petit tour au four à chaux et à son parcours du gecko, puis coucher de soleil à la plage de Ti Sable (à 20 minutes à pied) : on y vient pour le décor, pas pour se baigner. Le soir, dîner à pied : mes adresses autour de Manapany sont toutes dans un rayon de dix minutes à pied.

Jour 2 — La journée cascades à Langevin

Langevin (à 8 km, environ 15 minutes de route) mérite une journée entière. On remonte la vallée dans le bon sens : Trou Noir tôt le matin quand il n’y a personne, puis Grand Galet, Cap Blanc pour les plus curieux, la cascade Jacqueline l’après-midi et le parcours de santé de la marine pour finir. C’est une journée à part entière, avec son ordre et ses raisons — je la détaille pas à pas dans mon itinéraire de la rivière Langevin. Prévoyez de bonnes chaussures et un pique-nique (ou bien un déjeuner chez Jim).

Jour 3 — Grande Anse

Direction l’ouest, à environ 7 km : Grande Anse, une des plages préférées des Réunionnais, avec son sable, ses palmiers, son bassin de baignade aménagé (peu profond, mais un très bon spot de snorkeling) et ses barbecues en pierre. Montez au belvédère du piton de Grande Anse au coucher du soleil. Côté table, deux belles adresses (une sur place, une sur la route en direction de Manapany depuis Grande Anse) — j’en parle dans mes adresses autour de Manapany. Une journée plus douce, parfaite après la marche de la veille.

Jour 4 — Saint-Pierre, la capitale du Sud

À 13 km (une vingtaine de minutes de route), Saint-Pierre change de rythme : le lagon, les temples tamouls, les petites rues commerçantes, le marché couvert, et le quartier de Terre Sainte avec ses magnifiques banyans au bord de l’eau. Si vous y êtes un samedi matin, ne manquez pas le grand marché forain. Tout le programme est dans mon article sur Saint-Pierre, y compris mes adresses pour manger, boire un verre et sortir le soir. C’est aussi de l’aérodrome de Pierrefonds, tout proche, que partent les survols de l’île en ULM, hélicoptère ou parachute, si l’envie de sensations vous prend.

Jour 5 — La côte Sud, du Cap Jaune à la Pointe de la Table en passant par Cap Méchant

On file vers l’est, sur la route du Sud sauvage. Premier arrêt, Cap jaune à Vincendo (9km). Une balade côtière d’1h30 aller-retour jusqu’à cette falaise aux tons jaunes et ocres.

Puis Cap Méchant (à 15 km) : une côte déchiquetée où la houle se fracasse sur les falaises basaltiques, avec une belle balade d’environ 1h30 aller-retour le long du plateau.

Plus loin, au Baril (16 km), on peut visiter le jardin des Parfums et des Épices (réservation conseillée) et la forêt primaire de Mare Longue.

Pour les marcheurs, rejoindre le Puits arabe (25 km). Un sentier côtier mène jusqu’à la Pointe de la Table sur les coulées de lave de 1776 et 1986 (en 1h30 aller-retour).

C’est une journée « au choix » : à vous de doser entre balade, jardins et coin lave selon votre envie et la chaleur.

Jour 6 — Les hauts : Grand Coude et la Plaine des Grègues

On prend de l’altitude. La Plaine des Grègues (à 9 km, 800 m d’altitude) est la capitale du curcuma — le « safran péi » — avec sa Maison du Curcuma et ses boucles de randonnée. Un peu plus loin et plus haut, Grand Coude (à 18 km, 1 100 m d’altitude) est un petit village perché entre la rivière Langevin et la rivière des Remparts, au milieu des champs de thé : on y visite un labyrinthe en plantation de thé et un petit musée du café Bourbon; Le sentier marron longe la rivière des Remparts et mène vers les trous de Cissia (moins de 2h aller-retour), ou bien, pour les plus aguerris, continue jusqu’au Morne Langevin (en 6h aller-retour).

Jour 7 — le Grand Brûlé, une escapade à l’Entre-Deux ou une journée au volcan

Pour le dernier jour, on essaye d’en prendre plein les yeux. Les amateurs de lave iront du côté du Grand Brûlé (à 32km): route des laves et visite d’un tunnel de lave.

Et ceux qui veulent une dernière image forte peuvent pousser jusqu’à l’Entre-Deux (34 km), l’un des plus beaux villages de l’île, avec son circuit des cases créoles, ses randonnées mythiques vers le Dimitile ou dans le Bras de la Plaine.

Enfin, pour ceux qui n’y seraient pas encore monté, pourquoi pas une journée au piton de la Fournaise: Plaine des sables, descente dans la caldeira depuis le Pas de Bellecombe, randonnée jusqu’au cratère Dolomieu (5h aller-retour), visite de la Cité du Volcan à Bourg-Murat sur la route du retour.        Bon, c’est un peu plus loin (57km, 1h45 de route), mais tout à fait envisageable en une journée depuis Manapany.

Le soir, un dernier dîner à pied à Manapany, et voilà une semaine bien remplie sans jamais avoir défait ni refait les valises.

Mes conseils pour cette semaine

• Une voiture de location : c’est la clé de cet itinéraire. Les sites ne sont pas tous reliés en bus.
• Les activités le matin : cascades, bassins et randonnées se savourent tôt, avant la foule, la chaleur et le ciel qui se couvre souvent l’après-midi.
• On garde une journée « tampon » et on adapte le programme en fonction de la météo : à La Réunion, la météo change vite selon l’altitude. Si un jour est pluvieux dans les hauts, on inverse avec une journée côtière.
• On respecte les lieux : emplacements de stationnement, milieux naturels, habitations. Le Sud sauvage se mérite un peu.

Questions fréquentes sur un séjour de 7 jours dans le Sud

Sept jours, est-ce suffisant pour le sud de La Réunion ?

Largement, si on prend Manapany comme camp de base. En une semaine, on savoure le bassin de Manapany, Grande Anse, les sites de Langevin, Saint-Pierre, la côte sud jusqu’à la Pointe de la Table et les hauts de Grand Coude, sans jamais courir. On peut même prolonger : il reste toujours une balade ou une table à découvrir.

Faut-il changer d’hébergement pendant la semaine ?

Non, et c’est tout l’intérêt. Depuis Manapany, tous ces sites sont à moins de trois quarts d’heure de route. On garde le même logement, on rayonne à la journée et on rentre au calme chaque soir.

A-t-on besoin d’une voiture ?

Oui, pour cet itinéraire c’est indispensable : les cascades de Langevin, Cap Jaune ou Grand Coude ne sont pas desservis par les transports en commun. Les lignes de bus locales dépannent surtout pour les courts trajets vers Saint-Joseph et Vincendo.

Quelle est la meilleure période pour ce séjour ?

Le Sud se visite toute l’année. La période de Mai à Octobre est considérée comme la plus favorable, du fait de précipitations plus faibles et de températures plus clémentes.

Pour aller plus loin

• Office de tourisme du Sud : le Sud sauvage
• Île de La Réunion Tourisme : découvrir l’île